África en Peligro: El Mortal Virus Mpox se Propaga y Desata una Emergencia Sanitaria Sin Precedentes
África se encuentra en un estado de alerta sanitaria sin precedentes debido a la rápida propagación del virus mpox, anteriormente conocido como viruela del mono. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades en África (CDC), el principal organismo de salud pública del continente, declararon recientemente una emergencia sanitaria continental. Esta decisión ha sido tomada en respuesta al aumento alarmante de casos de mpox en varios países africanos, lo que ha generado preocupación entre las autoridades sanitarias y la población en general.
¿Qué es el Virus Mpox?
El virus Mpox es una enfermedad viral que se transmite de los animales a los humanos y puede también propagarse entre personas. Pertenece a la familia de los orthopoxvirus, la misma que incluye a la viruela, aunque Mpox es menos mortal. Los síntomas del mpox incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, agotamiento, inflamación de los ganglios linfáticos y erupciones cutáneas que suelen empezar en la cara antes de extenderse a otras partes del cuerpo.
Este virus se propaga principalmente a través del contacto directo con fluidos corporales, lesiones en la piel o mucosas de personas o animales infectados. También puede transmitirse por el uso compartido de objetos contaminados, como ropa o sábanas. En África, donde el virus ha resurgido con una cepa más contagiosa y mortal, la rápida expansión ha llevado a una emergencia sanitaria continental, poniendo en riesgo a millones de personas.
Un Virus en Expansión Rápida
El 13 de agosto, el director general del CDC en África, Jean Kaseya, anunció que el mpox se ha convertido en un problema de salud pública de gran magnitud en todo el continente. Durante una conferencia de prensa, Kaseya subrayó la necesidad urgente de movilizar a todas las instituciones y voluntades colectivas del continente para enfrentar esta amenaza. Según los datos presentados, el número de casos de mpox ha aumentado en un 160% entre 2023 y 2024, lo que significa que el virus se está propagando a un ritmo alarmante.
Hasta la fecha, más de 15,000 personas han sido infectadas en 18 países africanos, y la cifra de fallecimientos asciende a 461. Estos números son solo un reflejo parcial de la situación, ya que se espera que los casos sigan aumentando en los próximos meses. La situación es tan crítica que el CDC ha instado a los Estados miembros de la Unión Africana a autorizar con urgencia las medidas necesarias para contener la expansión del virus.
Necesidad Urgente de Vacunas
Una de las principales preocupaciones que enfrenta el continente es la falta de vacunas. Según Kaseya, África necesita más de diez millones de dosis de la vacuna contra el mpox para controlar la situación. Sin embargo, hasta ahora, solo se dispone de 200,000 dosis, lo que está lejos de satisfacer la demanda. El CDC ha elaborado un plan para asegurar la cantidad necesaria de inyecciones, pero el camino hacia la solución es largo y complicado.
Además de la falta de vacunas, otro desafío importante es la necesidad de coordinar una respuesta unificada entre los países africanos. Se espera que la declaración de emergencia continental permita la liberación de fondos y recursos adicionales para mejorar el acceso a las vacunas y coordinar esfuerzos a nivel regional. Sin embargo, el tiempo es esencial, y las autoridades deben actuar con rapidez para evitar una catástrofe sanitaria aún mayor.
Un Virus Más Mortal
Una de las razones por las que el mpox se ha convertido en una preocupación tan grande es la aparición de una cepa más mortal y contagiosa del virus, conocida como Clado Ib. Esta variante, detectada por primera vez en la República Democrática del Congo en 2023, provoca erupciones en todo el cuerpo, a diferencia de las variantes anteriores que se limitaban a la cara, la boca y los genitales. La Clado Ib se ha propagado rápidamente por varios países africanos, incluidos aquellos que no habían registrado casos de mpox en el pasado.
La propagación de esta nueva cepa ha llevado a países como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda a reportar casos de mpox por primera vez, mientras que en la República Democrática del Congo, el virus ha llegado a provincias que anteriormente no habían sido afectadas. La situación es especialmente preocupante en regiones como Kivu del Norte, donde el mpox ha causado estragos en comunidades ya vulnerables.
Respuesta Internacional
La Organización Mundial de la Salud (OMS) está monitoreando de cerca la situación en África y se espera que emita un comunicado oficial en los próximos días. El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha confirmado que el Comité de Emergencia, que asesora a la organización sobre brotes epidémicos, analizará si se debe declarar nuevamente al mpox como una emergencia de salud pública de carácter internacional.
Esta decisión podría tener implicaciones significativas para la respuesta global al mpox, ya que permitiría una mayor coordinación internacional y la movilización de recursos para combatir el virus. Sin embargo, independientemente de la decisión de la OMS, África ya se enfrenta a una emergencia sanitaria de proporciones épicas, y la cooperación entre países y organizaciones es más crucial que nunca.
Conclusión
La declaración de emergencia sanitaria continental por parte del CDC en África subraya la gravedad de la situación provocada por el mpox. Este virus, que ha resurgido con una cepa más mortal, está causando un impacto devastador en varios países africanos. La necesidad de vacunas, recursos y una respuesta coordinada es urgente. África se encuentra en una carrera contra el tiempo para contener esta crisis sanitaria y evitar una catástrofe aún mayor. La respuesta global y la cooperación serán clave para superar este desafío y proteger la salud pública en todo el continente.
